本文中の聖句は日本聖書刊行会発行の新改訳聖書より引用。画像は著作権切れ等のパブリック・ドメインのものを使用しています。　最新記事へ
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[ 聖書・キリスト教（生活） ]　祖父のこと５　告別式（前編）
Track back(0) | 2004年02月16日｜Clip!!

　出棺後、親族たちとお寿司をお腹に詰め込んでから、慌ただしく教会へ移動。天井が高く、木製のベンチにも“それらしい雰囲気”が漂う、歴史の古い建物です。

　こちらの教会へは子どもの頃に一度だけ連れてきてもらった覚えがあります。礼拝堂が怖いくらいに広かったように記憶していましたが、入ってみたら奥行きが記憶の１／２ほどしかありませんでした。私の身体が成長したからでしょう。歳月の流れを感じました。

　祖父の棺は既に説教壇の下に安置されていました。色とりどりの花も飾られ（キリスト教式では、お花は白い菊でなくてもＯＫらしい）、外国映画などでよく見るお葬式の光景そのままでした。
　こんなふうにカッコ良くやってもらえるのなら、自分もちゃんとどこかの教会に属していなけりゃならんなぁ。金持ちの教会でないとチャペルがダサいし、プロテスタントだとヘタすりゃ“畳に正座”の教会もあるから、気を付けなきゃあかんなぁ。などと、不謹慎な目論みが頭をもたげたり。

　そして前夜式となるわけですが、告別式とほとんど同じ段取りで行われましたので、ここでは割愛させていただきます。
　ちなみに、仏教のお通夜と同じく、伯父が一人で教会に泊まり込んで、祖父の棺を守りました。

　この頃には祖母をはじめ、三家族は誰もが疲労のピークに達しています。肩は凝るわ手足は冷えるわ腰は痛むは吐き気はするわ。いったん実家の寝床に転がり込んで、まどろみかけたと思ったのもつかのま、悪魔の目覚ましが鳴り響きます。
　寝床の目の前には、私の天敵である黒い着物が、鴨居からだら〜んとぶらさがっている。視界に入れただけで過呼吸になりそうです。

　こういう時の男性は得だ。女どもが二時間かけて身支度を整えている間も、安らかに眠っていられるんだから。
　ブツブツぼやきながら、母に言われるままに両手を上げたりぐるりと回ったりして、“和装版コルセット”たる帯にガチガチに固められていきました。こりゃモロに『風と共に去りぬ』のアレだぜ。食事なんて入ったモンじゃありません。着付け終了のわずか１０分後には肩甲骨がミシミシ鳴ります。

　かくして、文字通り“息も絶え絶え”の一日が幕を開けたのでありました。（ちなみに、火葬を終えたお斎の席で、小柳木はついにダウンしました。いや、締め付けすぎて（;つД｀））

　２月７日、土曜日の朝。空気はあいかわらずきぃんと冷えて、風も少し出ていましたが、この日の静岡はすこぶる快晴。祖父は外出時にはひどく天気を気にする人で、降水確率が１０％程度でも必ずコウモリ傘を持たずにはいられないという“英国紳士”っぽい（？）ところがありました。
「おじいちゃんの門出にふさわしい」
　と、祖父の性質を知る誰もが喜んでくれました。

　午前１０時でしたでしょうか。告別式が始まりました。

　告別式といっても、普段の礼拝の式次第とほとんど変わりませんでした。
　まずはオルガンの奏楽。次に参列者が起立して賛美歌斉唱。牧師さんの祈りとお説教。
　お説教の時間が普段より短かめなのと、献金がないのと、途中で弔辞や弔電披露などが入るところは違いましたが。

　牧師さんのお説教はとても易しく、祖父の人柄がよく忍ばれるようなエピソードをたくさん交えてくださって、とてもよかったと思いました。

　祖父が毎週、礼拝での御言葉の題字を書くという奉仕をさせていただいていたこと。決して書道家のように上手い字ではなかったけれども、丸みがあって、人間らしい暖かみが感じられていたこと。

　自宅の庭で育てられなくなった珍しい花や植物（祖父は植物学者でありました）を教会の庭に移し替え、毎週愛おしそうに世話をしていたこと。（ここだけの話、トリ○ブトの花も植えていたようです。トリ○ブトはそれは美しい花を咲かせるようで、教会の幼稚園では「絶対に触るな」と教えていたとか。おじいちゃん……教会に毒草はマズイと思うよ）

　いくつになっても好奇心旺盛で、また行動力もあり、お友だちから歴史的に興味深い史跡があるのを教えてもらうと、その方に連れていってくださるのも待たずに、一人でさっさと自転車を飛ばして訪ねてしまうとか。ＨＩＴＡＣＨＩの“この〜木何の木、不思議な木〜♪”について質問され、調べてもよくわからなかったので、その場でＨＩＴＡＣＨＩの広報部に電話をかけて教えてもらったとか。
　（ちなみに“マメ科”のアレらしい。せっかく教えてもらったのに、祖母が名前を忘れてしまったので、意味ナシ）

　英語を流暢に話すのが夢で、死の数日前に『初めての英語』という本を買ってきて、既に最初の数ページにはびっしりと書き込みがしてあったとか。（「一緒にやろうね」と約束したのに、祖母は始めていなかった。まったく……おばあちゃんったら……(´Д⊂)）

　聞けば聞くほど、５０才以上も若い私のほうが「参りました！」と手をついて謝りたくなるような、若々しく柔軟な精神の持ち主であったことがわかります。

　もちろん私は、子どもの頃から祖父を頻繁に訪ねていましたから、祖父のそのような性質のことはわかっていました。けれども、祖父は勉学には並々ならぬ情熱を注ぐ一方、社交性には全く乏しい人でした。私たち孫が幼稚園くらいの時まではスキンシップで補っていたように思いますが、孫の言語能力が発達してきてくるにつれ、意思の疎通が困難になってきてしまったのです。
　その他にもいろいろあって、大人になってからの私は、長い間祖父のことを「植物以外に心を開けない、人間味に欠けた冷たい人」というイメージを抱いていました。祖父には実際、親密な人間関係よりも、古くから伝わる“形だけの”礼節の方を重んじがちな面もありました。

　思えば祖父は、大正生まれの人間なのです。８６年の生涯の間に、ロシアという一つの大国が消滅してソビエト連邦が出現し、更に現在のロシアへと生まれ変わったのを見てきた人なのですから。高度成長期以後の日本に生まれ育った私たち孫を見ても、宇宙人としか思えない瞬間が多々あったに違いありません。

　牧師さんやその他の教会員の方々の話によると、祖父は教会というコミュニティでも、誰にも声をかけずにフイッと一人で消えてしまったり、“浮いた”感じがしていたとのこと。ところが、死の数カ月前頃からその“殻”が破れ、それまでさほど親しくなかった方にも「隣の席に来ませんか？」と声をかけたり、花の世話をしている時にたまたま通りかかった人をつかまえて、花の名前の由来を説明したりと、様子が変わってきていたのだそうです。

　子どもの頃は「大好きなおじいちゃん」であった祖父。長じてからは「前時代の遺物」であった祖父ですが、そのような話を聞かせていただいたお陰で、私は初めて祖父を一人の人間として理解できたように思いました。もう一度祖父と会って、生まれ育った時代の違いを全て取り払って、心ゆくまでお喋りをしてみたいと思いました。

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